Dieu des arts, du chant, de la musique, de la beauté masculine, de la poésie et de la lumière, il est également celui de la purification, de la guérison et de la divination. Fréquemment représenté avec son arc et ses flèches, ou encore avec une lyre, il est le conducteur des 9 muses. Jusque dans l’ère moderne, il symbolisera la raison, la clarté et l'ordre par opposition à Dionysos qui incarne l’enthousiasme et la démesure.

Réputé pour sa grande beauté, Apollon est paradoxalement assez malheureux dans ses amours. Sa déroute avec la nymphe Daphné est restée célèbre : Alors qu’Apollon la poursuit, la jeune fille invoque son père et le supplie de la sauver. Ce dernier la transforme en laurier.

« A son passage chantent les rossignols, les hirondelles et les cigales. Sa musique apaise les animaux sauvages et meut les pierres »

Hymne d’Alcée de Mytilène.