Correspondant à Dionysos dans la Mythologie grecque, il est le dieu de la vigne, du vin, des excès, de la folie et de la démesure.

Né de la cuisse de Jupiter, le ciel est à la fois son père et sa mère. Bacchus est un dieu à part, errant, à la fois vagabond et sédentaire qui représente la figure de l'autre, de ce qui est différent, déroutant, déconcertant.

Son culte se déroule de façon jouée, sous une forme littéraire particulière, dissonante, qui suscitait souvent l’effroi et la surprise. Il devient ainsi père de la comédie et de la tragédie.

Adoptant des formes multiples et changeantes, il est aussi le dieu de la nature sauvage et le moins politique de toutes les divinités ; son culte s'impose à la cité mais n'en provient pas, ce qui en fait de surcroit le chantre du repli.